Tai Chi Hero

AÑO: 2012

DIRECTOR: Stephen Fung

INT.: Jayden Yuan, Tony Leung Kar-Fai, Eddie Peng, Angela Baby, William Fung, Daniel Wu, Yuen Biao, Stanley Fung.

GÉNERO: Acción/Fantástica.

La secuela de Taichi Zero corrige los puntos débiles de la anterior, conservando el espiritu original. Siguen estando presentes las referencias a videojuegos, el retrofuturismo y la multitud de cameos de leyendas del género, pero en esta ocasión el resultado es mucho menos atropellado, con mucha menos comedia al estilo local e intenta no perder de vista los referentes de los años 90.

La cinta arranca justo donde lo deja la anterior, con el protagonista intentando lograr aprender el kung fu de los Chen y los villanos intentando salirse con la suya en su guerra contra el poblado, ahora convertido en venganza. Cambiando de tercio, los personajes empiezan a cobrar vida, se establecen lazos emocionales que dotan de sentido a sus acciones, logrando que el guión sea algo más que la sucesión de fuegos de artificio que resultaba la primera parte. En lo que a acción se refiere, Sammo Hung logra algunas secuencias memorables (como la lucha contra Yuen Biao encima de las paredes de la cocina del príncipe) y el steampunk está mucho mejor aprovechado, dando al film la apariencia de aventura a gran escala.

Se habla de una posible continuación en una tercera entrega, si bien esta no se avanza en los créditos finales como en Taichi Zero. Con todo, pese a algunas historias abiertas, tampoco se echa en falta una conclusión, como si ocurría con la precedente.

Lo mejor: Mismos ingredientes, mucho mejor cocinados.

Lo peor: La incertidumbre ante la tercera entrega.

Score: 8.5/10

Cold War

AÑO: 2012

DIRECTOR: Sunny Luk, Longmond Leung

INT.: Aaron Kwok, Tony Leung Kar-Fai, Aarif Lee, Eddie Peng, Charlie Yeung, Terence Yin, Chin Kar-Lok, Andy On.

GÉNERO: Thriller.

Buen intento de thriller a gran escala, con sus conspiraciones policiales, su presupuesto desatado y sus cameos de lujo. Se queda corto para aspirar al trono que ocupa actualmente Infernal Affairs, pero eso no quiere decir que sea un título desdeñable, ni mucho menos.

El secuestro de un furgón policial poner en marcha la operación Cold War. El vehiculo parece haberse desvanecido junto con sus ocupantes, pero los responsables del secuestro tardan poco en ponerse en contacto con la policía, iniciando un juego del gato y el ratón. Mientras tanto, una lucha por el poder tiene lugar dentro de la propia policía.

Buen debut en la dirección de dos veteranos de la industria del cine hongkonés, un trepidante entretenimiento comercial en el que abundan los rostros conocidos en papeles fugaces (como Andy Lau o Michael Wong), que provocan una extraña sensación en el espectador, como si su participación real hubiera terminado en la sala de montaje.

Explosiones, persecuciones y conspiraciones rellenan los más de 100 minutos de un film que deja abierta la puerta a una secuela que cerraría algún que otro cabo suelto.

Lo mejor: Recomendable para los fans del thriller policial hongkonés.

Lo peor: El prescindible papel de Andy Lau en la película.

Score: 7.5/10

Princess Toyotomi

AÑO: 2011

DIRECTOR: Masayuki Suzuki

INT.: Shinichi Tsutsumi, Haruka Ayase, Masaki Okada, Kiichi Nakai, Ruka Sawaki, Yuki Morinaga, Takashi Sasano, Emi Wakui,

GÉNERO: Thriller/Fantástico.

Basada en una novela que se aprovechaba del efimero tiron de los thrillers a lo Código Da Vinci, funciona mucho mejor antes de que empiece a resolver sus misterios. La primera media hora n o puede resultar más entretenida, el resto es simplemente pasable.

Todo arranca con un trío de inspectores que viajan hasta Osaka para comprobar si existen irregularidades en el uso de las dotaciones económicas gubernamentales. Mientras disfrutan de los paisajes y gastronomía locales (esos deliciosos okonomiyakis…) los misterios se suceden. ¿Que secretos esconde el viejo edificio donde sus trabajadores desaparecen al unísono? ¿Y que diablos tiene que ver en todo esto el niño aficionado a travestirse y su amiga la camorrista?

Rodada con todos los resortes de los blockbusters locales, se queda lejos de sus intenciones, sacando poco partido de sus intrigas, que derivan en un thriller familiar, ocasionalmente cómico y que pierde fuelle a ritmo de vértigo.

Lo mejor: La primera media hora, cuando aún esperamos otra cosa.

Lo peor: Esos extraños saltos de eje ocasionales. De parecer moderno a torpe solo hay un paso.

Score: 6.5/10

Sailor Hazard

AÑO: 2012

DIRECTOR: Kanzo Matsuura.

INT.: Asami, Asako Murase.

GÉNERO: Acción/Terror.

Viendo esta película no puedo evitar recordar las últimas películas de acción que realizaron Cynthia Khan y Yukari Oshima, a menudo en coproducción con Filipinas, allá a finales de la década de los 90. A nivel formal aquellas películas eran puro detritus cinematográfico: el argumento no tenía pies ni cabeza, los personajes entraban y salían de la historia porque sí y normalmente la mitad de las mismas era puro relleno para alargar metraje. Lo mismo sucede en esta película, todo es puro relleno, la expresión máxima del cine de mínimo presupuesto, filmada en cuatro escenarios con menos luz que en las catacumbas de Rasputín. Pero, y como sucedía en los viejos tiempos, ver a Asami en acción compensa con creces por todo lo demás. Asami pelea al estilo hongkonés, con furia desatada, coreografías en las que incluso emula al desaparecido en las pantallas Tony Jaa, pura energía. Así que me da lo mismo la historia del cara de pizza, el Dr. Vamp, reanimando zombies karatekas, o las extensas escenas de tortura y tentáculos. Es una gozada ver a Asami en acción, dándolo todo. Y sin necesidad de quitarse la ropa, oye.

Lo mejor: Tres o cuatro secuencias de pelea al estilo femme fatale. Que se lleven ya a Asami a Hong Kong, diablos.

Lo peor: Diez minutos de tortura son pocos para una peli de la factoría Zen, pero demasiados cuando lo que quieres ver es kung fu.

Score: 6/10

A Millionaire on the Run

AÑO: 2012

DIRECTOR: Kim Ik-ro

INT.: Park Jin-young, Jo Seong-ha, Min Hyo-rin, Jo Hee-bong, Oh Jeong-se, Jang Dae-yoon.

GÉNERO: Comedia/Thriller

La comedia policial coreana es como la coliflor: o te gusta o no te gusta. Aún así, en la interminable sucesión de productos indistinguibles que aparecen cada año en las pantallas surcoreanas siempre suelen aparecer al menos un par que merecen recomendación. Lamentablemente, esta no es una de ellas.

Producida al servicio único y exclusivo de su protagonista (un cantante y productor muy conocido por allí, que se ha pagado de su bolsillo su salto a la gran pantalla) la película ofrece escasas aportaciones a lo de siempre. Tenemos comedia, drama, policías torpes, fugaces escenas de acción, collejas y algunos rostros conocidos por el aficionado. Poco más. Policías y mafiosos persiguiendo a un tipo al que tendieron una trampa y ha terminado a la fuga con un millón y medio de dólares.

Lo mejor: Ser fan de este tipo de películas. Necesitarás quince reencarnaciones para verlas todas.

Lo peor: Tarda lo indecible en arrancar.

Score: 6/10

Fighting Fish

AÑO: 2012

DIRECTOR: Julaluck Ismalone

INT.: David Ismalone, Jakkrit Kanokpojananon, Jawed El Berni, Jirantanin Pitakporntrakul, Suchao Pongwilai.

GÉNERO: Acción.

Siguen apareciendo aspirantes a rellenar el hueco dejado por la falta de concreción de proyectos de Tony Jaa y el resto de efímeros integrantes del star-system del nuevo cine de accdón tailandés. Los responsables de esta película intentan coger el camino más corto, creando una Panna-exploitation que copia todas las coreografías y stunts de cintas como Ong-Bak, Thai Dragon o Born to Fight. Y encima ruedan en inglés, para ponérselo más fácil a los distribuidores occidentales.

Lamentablemente, la película no es lo que se dice brillante. El guión recupera la clásica trama de hermano que ha de luchar para conseguir el dinero que pague la operación de su hermana (algo que incluso ya había sido usado en una película poco memorable de Panna Rittikrai, Power Kids), completa con redes de lucha ilegal a lo Kumité y romance interracial.

No es que la cinta vaya a quedar huérfana de público (los fans del género se las han visto muchos peores estos últimos años) pero para llegar al mainstream hay que hacer algo más que un refrito recalentado.

Lo mejor: Durante la primera media hora, tenemos persecuciones, parkour y peleas callejeras.

Lo peor: Para ser una película tailandesa, estos quedan retratados como timadores, racistas y delincuentes alevosos.

Score: 5.5/10

Kill’em All

AÑO: 2012

DIRECTOR: Raimund Huber

INT.: Johnny Messner, Gordon Liu, Ammara Siripong, Tim Man, Rashid Phoenix, Joe Lewis, Brahim Achabbakhe, Erik Markus Schuetz.

GÉNERO: Acción.

Bangkok Knockout fue uno de los grandes fracasos de los creadores de Ong Bak. La acción era divertida, pero el argumento no había por donde cogerlo. Ese modelo sigue esta serie B tailandesa rodada en inglés por el director de Bangkok Adenaline. Lo malo es que la acción aquí es bastante menos divertida.

Los protagonistas se cuentan entre los asesinos más despiadados de su gremio. Capturados y colocados en un edificio abandonado, han de enfrentarse entre sí, además de combatir contra ninjas, enmascarados y un fatigado Gordon Liu con muchas facturas que pagar.

Tim Man, coreógrafo y protagonista, tiene amplia experiencia en el género (pudimos verle en acción en Ong Bak 2 o Raging Phoenix) y a él se le deben algunos momentos aislados de brillantez en las peleas. El resto es puro caos, acumulación de porrazos sin sentido, el festival de la cachetada y el puntapie. Supongo que la intención de sus creadores era la de lograr una película con el espíritu de los videojuegos de peleas. Si es así, lo han conseguirlo. Lástima que la película sea tan divertida como mirar durante hora y media como juega otro mientras tú te mueres de asco.

Lo mejor: Alguna pelea, especialmente cuando a Man le da por las acrobacias.

Lo peor: Gordon Liu tiene solo 57 años, pero pelea aquí como si tuviera 90.

Score: 5/10

Killing Angels

AÑO: 2012

DIRECTOR: Masayuki Toyama.

INT.: Hitomi Furusaki, Aya Takemoto.

GÉNERO: Acción.

Como los más veteranos recordarán, Killer Angels era una estupenda película de mamporros protagonizada por una de las reinas del género, Moon Lee. Pese al parecido del título y a sus predispuestas protagonistas, no hay ni rastro de artes marciales en esta cinta.

Dos chicas guapas enfundadas en trajes negros de cuero (o latex, vaya usted a saber) están dispuestas a detener al maléfico delincuente de la semana. Lo intentan una y otra vez, pero cada vez que lo hacen se llevan a casa una sesión de tortura de lo más variada.

Torturas con electricidad, con disolventes, con látigos, con bisturís… esto es el genuino torture porn y no los Hostel y similares. Sorprendentemente, nada es demasiado explicito, hay poca sangre, menos acción (apenas un par de tiroteos) y nada de piel al descubierto. Carnaza para adolescentes, aspirantes a psicópatas del mañana.

Lo mejor: Supongo que esto tendrá un público. Que sean ellos los que decidan lo bueno del asunto.

Lo peor: Hasta el gorro estoy de estás pseudopelículas filmadas en almacenes tenebrosos. Un poco de imaginación, caramba.

Score: 2/10

The Man with the Iron Fists

AÑO: 2012

DIRECTORES: RZA, Corey Yuen

INT.: RZA, Rick Yune, Russell Crowe, Lucy Liu, Jamie Chung, Cung Le, Daniel Wu, Gordon Liu.

GÉNERO: Acción.

RZA siempre ha sido un gran fan del cine de artes marciales. Ya en el pasado había colaborado en una colección de películas de kung fu setenteras. Gracias a otro notable fanboy del género, el sempiterno Tarantino, RZA (Robert Fitzgerald Diggs) ha logrado su sueño de dirigir una película de kung fu (aunque los resultados están mucho más cerca de los neo-wuxia de efectos especiales que del cine de kung fu de antaño).

El argumento, como es habitual, es lo de menos. Tenemos venganzas, ladrones de oro y soldados corruptos. Perfecto para pergeñar un festival marcial donde brillan las secuencias de acción dirigidas por el mítico Corey Yuen (y que han de sufrir un humillante montaje ametralladora que rebaja en buena medida el impacto de sus creaciones).

Quedándose lejos de impactar en el público casual como sí lo hiciera en su momento Kill Bill, la película es un descerebrado entretenimiento filmado íntegramente en China que gustará a los fans del cine hongkonés que la vean con escasas pretensiones.

Lo mejor: Algún momento de wirework magistral.

Lo peor: El patético montaje de un tipo de carrera televisiva. Gran error.

Score: 7.5/10

Blood Letter

AÑO: 2012

DIRECTOR: Victor Wu

INT.: Huynh Dong, Midu, Khuong Ngoc, Minh Thuan, Kim Hien, Jayvee Mai The Hiep, Van Trang.

GÉNERO: Swordsplay.

El primer wuxia de fabricación vietnamita es un batiburrillo de elementos y secuencias presentes en decenas de películas de Hong Kong. Aún así, hay que reconocer que resulta bastante más atractivo que muchos intentos recientes del cine chino por emular el estilo cantonés.

El protagonista parte en busca de venganza tras haber pasado su infancia y juventud entrenando con un monje de Shaolin. En su camino por dar lustre al apellido familiar se encontrará numerosos enemigos que, como él, buscan una misteriosa carta escrita con sangre.

Tras The Rebel y Clash, Johnny Tri Nguyen sigue en su lucha por elevar el cine de acción vietnamita a terrenos internacionales. Quizá le falte algo de rodaje y eliminar esa sensación de dejavu que tienen sus coreografías, pero el esfuerzo es encomiable. Progresivamente entretenida.

Lo mejor: La introducción de comedia en la segunda mitad, al estilo Wong Jing. Eso es fijarse en los maestros.

Lo peor: Hay poca cosa original en la cinta, aparte del onírico león de piedra rampante.

Score: 7/10