Mulan

AÑO: 2009

DIRECTOR: Jingle Ma.

INT.: Vicky Zhao, Aloys Chen, Jaycee Chan, Hu Jun, Nicky Li, Yu Rong-Guang, Lu Xujin, Vitas.

GÉNERO: Acción/Épica/Drama.

Como su nombre indica, Mulan está basada en el famoso poema lírico del siglo VI, que fuera adaptado no hace muchos años en dibujos animados por la factoría del ratón. Como no he visto la versión de Disney ni tampoco he leído la obra original no puedo entrar a comparar la fidelidad al texto (que aun hoy se discute si estaba basado en hechos históricos o no), aunque si se que la leyenda de Mulan es una vieja conocida del cine chino y hongkonés, con al menos otras seis versiones anteriores de la historia, la mayoría de ellas musicales, incluyendo una de los hermanos Shaw rodada en 1963, Lady General Hua Mulan.

La versión de Jingle Ma sigue el relato conocido de una chica guerrero que llega a ser el más temido general ocultando su identidad sexual real. Sus victorias y sus derrotas, pero sobre todo sus emociones, que son parte importante dentro de la trama de esta película que, por otra parte, no deja de lado el espectáculo y la acción tanto de las batallas a espada como alguna pelea ocasional de kung fu (aunque el que busque un nuevo Hero o La Casa de las Dagas Voladoras se llevará un buen chasco).

Vicky Zhao interpreta con todos sus recursos físicos el papel protagonista, si bien hay que echar mano de la imaginación a la hora de creerse que todo el mundo piensa que es un hombre. Nada nuevo en el cine chino, sin embargo. Mucho más difícil es definir la sexualidad del andrógino cantante ruso Vitas, todo un ídolo en medio mundo del cual acabo de descubrir su existencia. Creo que vivía mejor en la inopia.

Lo mejor: Una gran producción épica, cargada de emoción y sentido comercial.

Lo peor: Vitas. Voy a tener pesadillas con él y su voz de Farinelli.

Laughing Gor: Turning Point

AÑO: 2009

DIRECTOR: Herman Yau.

INT.: Michael Tse, Anthony Wong, Francis Ng, Yuen Biao, Felix Wong, Eric Tsang, Tracy Ip, Wayne Lai.

GÉNERO: Acción/Thriller.

Seguimos completando la filmografía de Herman Yau en el año 2009 con esta precuela cinematográfica de la exitosa serie televisiva E.U. (Emergency Unit). Respaldada por el estandarte de los hermanos Shaw (un pequeño ardid comercial, ya que la serie es una producción del canal TVB, la evolución televisiva del estudio Shaw cuando la crisis del cine de bofetadas obligó a la reconversión) es otra pequeña joya para amantes del género gangsteríl sin ánimo de cambiar la historia del cine.

En Turning Poing observamos el salto a la delincuencia de Laughing Gor, carismático mafioso en la versión catódica, quien jugó al juego de los infiltrados, como otros personajes del film, para terminar perseguido por la policía, su jefe en las triadas y una banda enemiga.

Es una película sencilla y con ritmo, con un buen reparto de nombres de primera división que devoran al presunto protagonista real de la función, Michael Tse, eterno secundario y habitual de la serie B que encontró su elemento idóneo en la televisión hace ya años. Aplausos merecidos para Francis Ng y Anthony Wong, interpretando a los gángsters más histriónicos y fashion victims de la historia del cine hongkonés.

Lo mejor: Saludable entretenimiento mafioso para aficionados a las tribulaciones de las triadas.

Lo peor: Ese maldito look videográfico de algunas producciones en HD. Lo mismo que pasaba con Enemigos Públicos.

Uniform Survigirl 2

AÑO: 2008

DIRECTOR: Hiroshi Kaneko

INT.: Mayuko Arisue, Rin Asuka, Ryosuke Kawamura, Hikaru Machida, Miu Nakamura, Kazutoshi Sakamoto, Shunya Shiraishi, Takuya Suzuki.

GÉNERO: Terror.

A finales de los 80, los aficionados al cine oriental teníamos dos opciones: o nos aguantábamos con lo que iba llegando con cuentagotas a nuestro país o nos buscábamos la vida consiguiendo películas del extranjero, la mayoría de las veces sin subtítulos. Eran otros tiempos, e importaba menos el hecho de entender los diálogos que la importancia de estar ante unas rarezas de acción ultraviolenta y fantasía exótica que sabíamos a ciencia cierta que jamás las íbamos a ver en circuitos comerciales. Hoy, la cosa es diferente y tenemos a nuestra disposición todo el entertainment del mundo con solo pulsar un botón. Eso no quita para que aun hayan millares (millones) de películas que aun han de ser vistas a palo seco, si es que nuestra curiosidad nos empuja a ello. La experiencia no es muy diferente de ver un maratón de Pingu, con la diferencia de que aquí no aparecen pinguinos de plastilina. Ojala hubiesen aparecido.

Y es que por si el handicap de ver Uniform Survigirl 2 en versión original fuera poco, ni siquiera he visto la primera entrega, en la que, por lo visto, se narran unos acontecimientos de lo más importante. Esta secuela arranca con una colegiala (ya crecidita, pero que no ha perdido el gusto por vestirse de marinero) que se fuga de un hospital en el que también está una amiga suya, internada con el síndrome de Jordi Verryl (ver Creepshow). Se encuentra con un amigo y se refugian en un edificio abandonado en el que han sido destruidos todos los teléfonos. A un ritmo de cine iraní en slow motion descubrimos que ambos están infectados por algo, y para echar más leña al fuego, ella está embarazada. Resumiendo, después de una hora de tedio narrativo en la que no pasa apenas nada, la chica se enfrenta a ninjas, zombis y hombres-geranio katana en mano. Una película de Oscar, vamos.

Lo mejor: Mírate los diez minutos del final, si te gustan estas cosas. Si no, haz algo más práctico, macramé, o lo que sea.

Lo peor: Jamás habrá subtítulos. Todos los traductores que lo intentaron se durmieron sin terminarlos.

Slam

AÑO: 2008

DIRECTOR: Jonathan Lim

INT.: Andrew Chow, Lin Xiaofan, Zhao Wenqi, Ding Shaofan, Mu Sitafa, Zhang Yishan.

GÉNERO: Drama Deportivo.

Es curioso que, a veces, la película en la que tienes menos esperanzas depositadas es la que más te sorprende.

Nunca he sido demasiado fan del cine deportivo oriental (con la excepción contada de Shaolin Soccer y la desmadrada Kung Fu Dunk, pero no pertenecen oficialmente al género), melodramático, repetitivo hasta la saciedad, sin un mínimo de inspiración. Sobre todo las japonesas, que les da lo mismo que vayan de jugadores de béisbol o de bailadoras de Hula: todas son iguales.

No es que Slam sea el paradigma de lo original, pero al menos es diferente. Para empezar, ni siquiera parece una película china. El ritmo, la energética dirección y la banda sonora (obra del californiano Chris Weibe) podrían hacer pensar que Luc Besson ha tenido algo que ver en todo esto. Pero no. La historia de los tres chavales enfrentados a otro equipo de tres en un torneo de baloncesto está plagada de tópicos y licencias, pero funciona como un reloj suizo. Es imposible apartar los ojos de la pantalla mientras se juegan mucho más que un simple trofeo.

Lo mejor: Ágil, entretenida y bien realizada. La carrera del televisivo Jonathan Lim despega aquí.

Lo peor: Yo conocía el Product Placement, pero esto se tendría que llamar Adidas Placement. Hasta en la sopa.

Blue

AÑO: 2009

DIRECTOR: Anthony D’souza.

INT.: Akshay Kumar, Sanjay Dutt, Priyanka Chopra, Katrina Kaif, Sunil Shetty, Lara Dutta, Zayed Khan, Kabir Bedi.

GÉNERO: Acción/Musical.

Acción y música para una de esas superproducciones a las que nos tiene acostumbrados Bollywood en estos últimos años, que se ha encargado bien de desmontar todos los tópicos que están en la mente de los occidentales. Blue, una exótica cinta de aventuras dentro y fuera del agua, a primera vista podría ser obra de cualquier productora americana, pero entonces nos perderíamos las espectaculares bellezas de Katrina Kaif y Lara Dutta (a lo mejor sustituyéndolas por Sandra Bullock y Julia Roberts, que no hay color).

La belleza femenina no es la única que abunda en Blue (de la masculina no entraremos a juzgar, aunque Sanjay Dutt comienza a parecer un armario ropero a lo Steven Seagal), las localizaciones en Tailandia y las Bahamas, donde se ha rodado íntegramente, cortan el aliento.

La historia de Blue es la de un grupo de personas que viven la vida al máximo y que se encuentran en un momento de necesidad económica grave. La única solución a sus males es bajar al fondo del mar en busca de un barco hundido que oculta en sus entrañas un inmenso tesoro. Pero no será tan fácil.

Espectáculo de primera para los fans de Dhoom y su secuela: hay acción motorizada impresionante, hay tiburones asesinos y stunts a manta. Ah, y sale Kylie Minogue (un pequeño papel con número musical incluido), nada menos.

Lo mejor: Para los amantes de Bollywood con prisa: solo dura cien minutos. Se acabaron los metrajes a lo James Cameron.

Lo peor: Asegurarse de buscar el dvd original. El pirata de PM (evitaremos el chiste) subtitula las frases que le da la real gana.

Seven 2 One

AÑO: 2009

DIRECTOR: Danny Pang.

INT.: Chrissie Chau, Elanne Kong, Wylie Chiu, William Chan, Stephanie Cheng, Jones Xu, James Ho, Pakho Chau.

GÉNERO: Thriller.

Siete personajes cuyas vidas van a confluir en una historia común: un atraco en una tienda abierta 24 horas en el que hay bajas personales. Un trágico desenlace del cual somos testigos durante los primeros minutos de la película. Como suele ser habitual en este tipo de argucias, esto no es problema alguno que nos impida disfrutar del desarrollo de la trama, ya que el especialista en montaje de los hermanos Pang se guarda un as en la manga. No esperábamos menos.

No es la primera película este año en adoptar esa estructura desordenada en el tiempo, en la que seguimos a distintos personajes en sucesos paralelos, cuyo destino es estar relacionados entre sí. . Desde que Pulp Fiction pusiera de moda ese esquema dentro del cine de género parece haberse convertido en un recurso habitual entre los jóvenes directores. En Seven 2 One el espectador queda presa del desconcierto, que durante la primera mitad de película observa impávido como más y más personajes se añaden a la trama sin solución de continuidad. Es pasado el epicentro del film cuando todo empieza a tener sentido y la película aumenta de intensidad progresivamente, desembocando en el final que ya conocíamos de antemano de una manera explosiva y sorprendente.

Lo mejor: Una película en la que el interés crece exponencialmente a cada minuto.

Lo peor: Dejar de verla en cuanto aparecen los créditos finales. Craso error.

Ghosted

AÑO: 2009

DIRECTORA: Monika Treut

INT.: Ke Huan-Ru, Inga Busch, Hu Ting-Ting, Jack Kao, Kevin Shin, Lu Yi-Ching, Nick Dong, Jana Schulz.

GÉNERO: Drama Sobrenatural.

En fin. Otra película de temática lésbica (de los mismos productores que Beautiful Crazy) que está gritando a los cuatro vientos que ha nacido para ser proyectada en festivales de cine (De hecho se ha visto ya en el Gay y Lésbico de Barcelona). Aunque tampoco queda claro si su directora da más importancia a la relación entre sus protagonistas o al misterio que aparece (muy tarde) en el film.

Ghosted narra la historia de una joven taiwanesa que viaja a Hamburgo buscando saber más cosas sobre su padre, ya fallecido. Allí conoce a una artista llamada Sophie con la que no tarda en iniciar una relación sentimental. Pasado el tiempo una periodista, también taiwanesa, investiga la obra de Sophie y el misterio que envuelve la muerte de la que fuera su pareja.

Aunque se venda como una cinta de misterio sobrenatural, la película ocupa demasiado tiempo en las relaciones interpersonales de sus protagonistas y en realizar un retrato a pie de calle de Taipei (y en menor manera, de Hamburgo), un muestrario de imágenes y sonidos documentalistas que se convierten en el principal atractivo del film. La parte de misterio, con elementos fantasmales basados en la tradición taiwanesa, nos termina dejando más preguntas que respuestas, quedando la solución a expensas de la imaginación del espectador.

Lo mejor: Una manera de conocer algo más de la vida urbana de Taipei.

Lo peor: Las interpretaciones en inglés de todo el reparto. Entre la sobreinterpretación y el ridículo.

Yatterman

AÑO: 2009

DIRECTOR: Takashi Miike.

INT.: Sho Sakurai, Sadao Abe, Kyoko Fukada, Saki Fukuda, Shingo Ippongi, Kendo Kobayashi, Katsuhisa Namase, Anri Okamoto.

GÉNERO: Ciencia-Ficción/Comedia.

Puesta al día en imagen real de una serie de televisión animada de los años 70 en la que unos curiosos héroes se enfrentan a otros no menos curiosos némesis por encontrar y poseer todos los pedazos de una calavera de piedra que hace realidad los deseos. Con Takashi Miike al frente de la empresa es de suponer que el resultado no iba a ser convencional. Y de hecho, no lo es.

Yatterman contiene todos los ingredientes del tokusatsu en un envoltorio de alto presupuesto (producido por la resucitada Nikkatsu, que tambien es responsable de llevar a la pantalla la recordada Comando G) mostrando tanta fidelidad a las fuentes originales como descaro a la hora de incluir elementos adultos dentro de la película, la mayor parte de ellos inofensivos para el público infantil, con excepción quizá del bizarro momento de la cópula de los robots, orgasmo incluido.

Miike se ha declarado muchas veces fan del género (de hecho ha sido director de algunos episodios de Ultraman Max y de la serie completa Keitai Sousakan 7) y lo demuestra realizando toda una declaración de amor fílmica, excesiva para algunos, deliciosa para otros. Dos horas de humor y efectos especiales, con números musicales, robots gigantes y una deliciosa nostalgia hacia tiempos pasados.

Lo mejor: Una trepidante producción ideal tanto para fans del tokusatsu (o de la serie original) como de las locuras de Takashi Miike.

Lo peor: En más de una ocasión se le va la castaña mucho a Miike. Pero mucho.

Murderer

AÑO: 2009

DIRECTOR: Roy Chow.

INT.: Aaron Kwok, Janine Chang, Eddie Cheung, Chen Kuan-Tai, Chin Kar-Lok, Josie Ho, Tam Jan-Yut, Anna Yau.

GÉNERO: Thriller.

Iba prevenido por alguna crítica que había leído por ahí. De todos modos, no quise enterarme demasiado de que iba la película para no tener una idea demasiado preformada de lo que iba a ver. Quizá si lo hubiera hecho no la habría visto. Empecemos por el principio.

Alto presupuesto, buenos actores (uno especialmente que merece todos los premios posibles), música de Shigeru Umebayashi (Deseando Amar) y coproducción con Estados Unidos. Sabiendo esto aun no entiendo como aceptaron llevar a la pantalla el guión de Christine To, porque la cosa es de juzgado de guardia.

Murderer arranca con un misterio. Un policía malherido en la escena del crimen y aquejado de amnesia. Solo él y su compañero (que se encuentra en coma) podrían identificar a un asesino en serie que anda suelto, pero sus recuerdos son confusos. Por si fuera poco, las pistas que va encontrando en su camino le indican que el asesino podría ser él mismo. Y hasta aquí las buenas noticias. Lo que viene a continuación, la segunda mitad del film, es el engendro más disparatado desde que Jesús Franco rodara películas de chinos en la costa del sol. Un despropósito detrás de otro, “homenajes” a Seven, y el final más previsible y demencial que pudiera imaginar nadie.

La lástima es que la primera hora es de esas que te mantienen pegado a la butaca sin pestañear, sin presagiar el asombroso giro argumental (que me ahorraré desvelar) que iba a venir a continuación. Es imposible tomarse en serio un solo fotograma a partir de ese momento. Una pena.

Lo mejor: La presentación de un actor inesperado, sorprendente y (pese a lo que habéis leído ahí arriba) sensacional.

Lo peor: A partir del minuto 55 se convierte en el Festival del Humor.

Phobia 2

AÑO: 2009

DIRECTOR: Paween Purijitpanya, Visute Poolvoralaks, Songyos Sugmakanan, Parkpoom Wongpoom, Banjong Pisanthanakun

INT.: Jirayu La-ongmanee, Ray MacDonald, Dan Worrawech, Charlie Trairat, Nicole Theriault, Marsha Wattanapanich, Wiwat Kongrasri, Pongsatorn Jongwilas.

GÉNERO: Terror.

Aunque en los tiempos que corren es difícil de creer, esta secuela de la antología de terror Phobia es tan buena o mejor que la original, aunando momentos de gran intensidad con otros de hilaridad genuina (sobre todo en la autoparodia de Banjong Pisanthanakun, filmando el rodaje de la secuela de Alone) sin perder nunca el espíritu de lo que el género demanda. Cinco directores para cinco historias independientes, todas ellas basadas en sucesos de actualidad (sucesos extraños en un rodaje, gamberros que arrojan piedras en la autopista, eutanasia, tráfico de drogas e inmigración ilegal, venta fraudulenta de automóviles…) que son llevados a los terrenos de lo increíble y lo paranormal.

En Phobia 2 encontraremos gore explicito (una constante en el cine de terror tailandés moderno), muertos vivientes (en el que es sin duda uno de los mejores episodios del film), posesiones, fantasmas y extrañas criaturas del bosque. Todo ello dentro de un paquete de lujo, con unos excelentes medios técnicos y artísticos que, sin duda, la convertirán en una favorita de los festivales especializados.

Lo mejor: El episodio de los autoestopistas japoneses, obra del realizador de la estupenda Dorm, Songyos Sugmakanan.

Lo peor: Quedarte con ganas de más entregas.